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Une nouvelle étude a révélé que les « formalités administratives du gouvernement » et les « détournements des banques alimentaires » ont laissé le Nord-Ouest confronté à des difficultés financières pendant près d'une décennie – les experts appellent aujourd'hui à un processus simplifié de renvoi d'argent pour garantir que la région la plus touchée du Royaume-Uni obtienne le « « Cash First » dont elle a besoin.

Dans une enquête menée auprès de 2 700 résidents britanniques par Greater Manchester Poverty Action, deux tiers inquiétants des personnes vivant dans le Nord-Ouest pensaient que le soutien financier avait semblé « limité depuis plusieurs années », un nombre similaire faisant état de difficultés financières au cours des six dernières années.

67 % des habitants du Grand Manchester affirment que « l'accès limité au soutien financier » est un problème depuis « plusieurs années », nombre d'entre eux ayant du mal à trouver et à comprendre les solutions monétaires auxquelles ils ont également droit.

Parallèlement, près de la moitié des Mancuniens interrogés qui ont demandé de l'aide estiment avoir été « redirigés à tort vers les banques alimentaires » et décrivent cela comme un problème récurrent.

Selon les experts, les résultats inquiétants d'aujourd'hui mettent en évidence un problème plus grave, et à bien plus long terme, que les ménages du Nord-Ouest qui luttent simplement pour survivre à la crise du coût de la vie – près d'un quart (22 %) affirmant avoir ressenti la pression sur leurs finances au cours des dernières années. deux à quatre ans.

Dans toute la région, plus de la moitié des personnes interrogées (55 %) auraient demandé des prestations ou un crédit universel au cours de la dernière décennie. Même si certains ont peut-être réussi (39 %) à recevoir un soutien financier, beaucoup ont fait remarquer que le processus était entaché de « détournements et de retards ».

Étonnamment, plus de la moitié des personnes interrogées dans le Nord-Ouest affirment avoir été envoyées par erreur dans une banque alimentaire, ce qui suggère que les gens sont envoyés vers les banques alimentaires par d'autres agences en raison d'un manque de connaissances sur les autres types de soutien disponibles parmi les agences, et 44 % ont déclaré qu'ils le feraient. ont du mal à savoir où chercher le soutien financier des autorités locales.

Au Royaume-Uni, certains des ménages aux revenus les plus faibles avec personnes à charge ou enfants ont été, de manière inquiétante, les plus touchés. Près d'un quart des personnes vivant avec 25 000 à 35 000 £ par an comme revenu total du ménage ont décrit le processus de recherche d'aide comme chargé de « bureaucratie » et de « déroutant ».

D'autres conclusions ont montré que près d'une personne sur cinq a dû demander l'aide d'agences pour l'emploi, de conseils ou de lignes d'assistance téléphonique pour avoir accès à des prestations en espèces en raison du manque de clarté du processus.

Et plus inquiétant encore, malgré les inquiétudes et les difficultés financières, une personne sur dix a abandonné la recherche d'un soutien financier parce qu'elle était perçue comme trop difficile ou compliquée. Un répondant à l'étude a décrit le processus de recherche d'un soutien financier au Royaume-Uni comme « conçu pour rendre cela impossible » et un autre a déclaré qu'il était « confus », se sentant « impuissant » et « poussé vers les banques alimentaires ».

GMPA, en partenariat avec les conseils locaux, a créé le Money Advice Referral Tool (MART). Il s'agit d'un outil simple qui aide les personnes vivant des difficultés financières en identifiant la gamme de soutien disponible dans leur région, depuis les prestations, le crédit universel jusqu'aux références en matière de dette. La GMPA pense que MART pourrait être déployé dans plusieurs régions pour soutenir ceux qui ont besoin d'une aide « en espèces d'abord » et réduire la dépendance à l'égard des banques alimentaires.

Graham Whitham, directeur général de Greater Manchester Poverty Action (GMPA), a déclaré : « Nous pensons que lorsque nous luttons contre la pauvreté et les difficultés financières au Royaume-Uni, nous devons d'abord fournir un soutien en espèces pour garantir que nous maximisons les revenus des ménages. Les banques alimentaires ne sont pas la solution ; ils sont un pansement pour le problème et ne devraient finalement pas exister.

« Les résultats de l’enquête confirment ce que de nombreuses banques alimentaires nous ont dit. Trop souvent, les agences envoient des personnes vers les banques alimentaires parce qu’elles manquent de connaissances sur le soutien financier et autre disponible pour les personnes en difficulté financière.

« Même si le système de prestations n’est souvent pas assez généreux, 19 milliards de livres sterling de prestations ne sont pas réclamées chaque année dans tout le pays – le Money Advice Referral Tool rationalise le processus et aide les gens à obtenir également l’aide à laquelle ils ont droit. »