La vérité est que nous avons besoin de plus de migrants

Les entreprises le savent, le gouvernement le sait. Alors arrêtons ces postures et commençons à résoudre la pénurie croissante de travailleurs en Grande-Bretagne.

Jonty Bloom

Immigration, immigration, immigration. S’il restait un peu de courage et d’honnêteté dans la politique britannique, la question principale, le slogan de campagne gagnant, le chemin vers la victoire aux prochaines élections générales seraient exactement cela.

Et non pas comment la limiter davantage, mais comment augmenter massivement l’immigration.

L’économie britannique a besoin de plus de travailleurs étrangers pour pourvoir ses postes vacants. La situation devient de plus en plus difficile – et elle est sur le point de s’aggraver considérablement dans les années à venir.

Cet état de choses rend absurde la promesse de Vote Leave selon laquelle nous pourrions réduire la migration nette à des dizaines de milliers, puisque seuls des migrants hautement rémunérés et hautement qualifiés seraient nécessaires dans le meilleur des mondes du Brexit. Le rêve de nombreux partisans du Brexit – que quitter l’UE verrait de grands postes vacants britanniques occupés par de grands travailleurs britanniques, sans plus avoir besoin de Hans, Lotte, Willy, Sacha, Britt, Enrico et tous ceux qui travaillaient auparavant sans frontières – est en lambeaux.

Il n’y a aucune acceptation publique de cette réalité par notre gouvernement Brexiteer, qui continue de bavarder sur l’objectif d’une migration nette minimale tout en se précipitant en privé avec une boîte de pansements collants, essayant de combler les lacunes de notre main-d’œuvre à mesure qu’elles apparaissent.

Il prétend désormais disposer d'un système qui identifie les secteurs de l'économie qui ont besoin de plus de personnel étranger et abaisse ensuite les critères nécessaires pour obtenir un emploi dans ces secteurs. Le Comité consultatif sur les migrations (MAC), un quango qui semble spécifiquement conçu pour freiner la croissance, a pour mission d'indiquer au gouvernement quels secteurs de l'économie ont besoin de travailleurs et ne peuvent pas les trouver au niveau national. Même dans ce cas, le gouvernement peut ignorer ses recommandations, et il le fait souvent.

Comparé à ce que nous avions avant le Brexit, ce système est coûteux, long, interventionniste, mal géré, entouré de kilomètres de bureaucratie et n’est rien de plus qu’un énorme point d’ancrage qui freine l’économie. Dans le passé, nous faisions simplement de la publicité pour des travailleurs dans l’UE et ils venaient – ​​c’est aussi simple que cela.

Une fois le référendum terminé et les dégâts causés, nous aurions dû dépenser des milliards pour améliorer l’éducation et la formation pour tenter de combler certaines des lacunes évidentes qui allaient être causées par la fin de la liberté de circulation. Bien sûr, nous ne l’avons pas fait – et de toute façon, ces choses à elles seules ne fourniraient jamais suffisamment de travailleurs pour l’économie britannique.

Les partisans du Brexit sont désormais en pleine retraite. Tout en faisant publiquement la leçon aux entreprises sur la nécessité de créer de nouveaux employés britanniques de toutes pièces (« Si j'étais chef d'entreprise, je me tournerais en premier lieu vers la main-d'œuvre britannique, pour voir comment je pourrais intégrer la population locale dans mon entreprise, formez-les, qualifiez-les pour faire le travail », reniflait Robert Jenrick l'année dernière), ils abaissent en privé les seuils en dessous desquels les travailleurs étrangers peuvent venir en Grande-Bretagne. C'est tout un revirement.

La semaine dernière, Sunak et ses collègues ont daigné ajouter un certain nombre d'emplois dans le secteur de la construction à la liste croissante des métiers où il y a une pénurie de personnel et aucune chance de trouver des travailleurs britanniques pour effectuer le travail. Il comprend déjà des soignants, des gestionnaires de soins, des architectes, des ingénieurs (civils, chimiques, mécaniques, électroniques, électriques, de production et logiciels), des vétérinaires, des informaticiens, des concepteurs de sites Web, des actuaires, des économistes, des statisticiens, des danseurs, des artistes, des soudeurs et des techniciens de laboratoire. . Oh, et sans oublier les médecins et autres agents de santé sans lesquels le NHS s’effondrerait du jour au lendemain.

La liste des rôles dans la construction n’est pas courte non plus. Il couvre les maçons, maçons, couvreurs, couvreurs, couvreurs, charpentiers, menuisiers et plâtriers. Tous bénéficieront de visas moins chers et de critères d’emploi plus assouplis, désormais inclus.

Le ministère de l’Intérieur a également ajouté à la liste des emplois dans l’industrie de la pêche, ainsi que des « métiers agricoles élémentaires » connexes.

Plutôt que de bénéficier de salaires élevés pour des compétences élevées, à la mode du Brexit, les travailleurs étrangers occupant des métiers en pénurie peuvent être payés aussi peu que 70 % du taux en vigueur pour l'emploi, à condition qu'ils gagnent un minimum de 20 960 £ par an. Ils auront besoin d’une offre d’emploi d’une entreprise disposée à les parrainer et devront passer un test d’anglais. L’avantage est qu’ils – ou plus probablement leurs employeurs – paieront des frais de demande moins élevés pour leur visa de travailleur qualifié.