Le lecteur de bande IBM de 50 To fait plus que doubler le LTO

IBM a annoncé son dernier lecteur de bande TS1170 doté de cartouches de 50 To, soit plus de 2,5 fois plus grandes que les cartouches LTO-9.

IBM, qui fabrique les lecteurs de bande LTO vendus par lui-même, HPE et Quantum, possède ses propres formats de bande propriétaires utilisés dans ses lecteurs de la série TS1100 et ses supports au format Jx. Le dernier lecteur TS1170 prend en charge les cartouches multimédia JF de 50 To avec une capacité compressée de 150 To grâce à une compression 3:1. Le TS1160 précédent, annoncé en 2018, prenait en charge les supports JE avec des capacités de 20 To bruts et 60 To compressés.

Le disque TS1170 fonctionne à un débit brut de 400 Mo/s et prend en charge la connectivité SAS 12 Go et FC 16 Go. Il est également reconnu comme étant prêt pour LTFS. Cependant, le support JF n'est pas rétrocompatible avec la spécification JE antérieure.

Le nouveau support de cartouche de bande, également appelé 3592 70F, utilise la technologie des particules de ferrite de strontium. Fujifilm a présenté une bande d'une capacité brute de 580 To utilisant des particules de ferrite de strontium, il y a donc beaucoup de marge pour de futures augmentations de capacité.

Les bandes LTO-9 contiennent 18 To bruts et 45 To compressés, soit moins que les bandes au format JE d'IBM. La feuille de route des bandes LTO comprend une spécification LTO-10 à venir avec une capacité brute de 36 To/90 To compressée. Là où IBM utilise un taux de compression de 3:1, le groupe LTO utilise un taux de 2,5:1. Une bibliothèque de bandes IBM TS4500, utilisant les cartouches JF, pourra contenir la même quantité de données qu'une bibliothèque basée sur LTO-9 mais avec plus de trois fois moins de bandes grâce à la bande de grande capacité d'IBM et à une meilleure compression. Même lorsque la technologie de bande LTO-10 arrivera, le TS4500 aura toujours une meilleure densité en termes de To par cartouche.

L'organisation LTO (Linear Tape-Open) a été fondée pour fournir un format standard ouvert de l'industrie destiné à remplacer divers formats de bande propriétaires tels que le S-DLT et le DLT de Quantum. Mais comme seul IBM fabrique des lecteurs de bande LTO et que ces lecteurs utilisent des supports de Sony et Fujifilm, IBM dispose d'un verrou sur le format de bande LTO.

Les membres du groupe LTO, HPE et Quantum, dépendent d'IBM et ne peuvent rien faire pour obtenir la capacité des cartouches de bande LTO jusqu'au niveau IBM TS1170/JF, à moins qu'ils ne développent leurs propres lecteurs. S’ils le font, ils risquent de perdre une certaine compatibilité ascendante. Avec la présence dominante d'IBM dans le secteur LTO, les concurrents auraient besoin d'investissements importants pour s'implanter.